恐竜島

「早く島へこぎつけるんだ。今シー・タイガ号は、怪物におそわれている。この間にすこしも早くボートを島へこぎつけろ。さもないと、われわれまで、怪物の餌食になってしまうぞ」と、オールをにぎっている連中に急がせた。

なお伯爵が、このように落着いていたのは、やはりこれまでの探検で、ふつうの人たちよりは胆がすわっていたせいであろう。彼は、「恐竜だ」ということばをわざとさけ「怪物が現われた」と、すこしおだやかなことばづかいをした。それは他の人々が、恐竜がと聞いたときに、そろって腰をぬかしてしまってはたいへんと、気がついたからだ。

ボートは、島のたき火を目あてに、波をかきわけて矢のように走った。

実業家マルタン氏が舵手だったが、氏は非凡なうでをあらわして、波をうまくのり切った。

島はだんだん近くなったが、ぴかり、ぴかりと稲妻がきらめくたびに、一同は不安にかられ、神に祈り、誓いをたてた。

がりがりッと大きな音がして、ボートは下から突上げられた。と、いくらオールで海面をひっかいても、もう進まなくなった。

「いけねえ。リーフへのしあげちまった」

水夫のフランソアがさけんだ。