惨事のあと

全く何の手ごたえもしない。そして心の底まで冷っとするような気がすると、それと同時に楯井さんは、すぐ嫁さんの霊だと思込んでしまった。

小屋の入口の所で、この様子をみていた楯井さんのおかみさんは、楯井さんがこちらに向って歩いて来るのを見ながら、

『なんだろう、父さん、あんな鳥がいるというが、鳥なら人が行けば逃げそうなもんだね。』

と云いながら急に、

『父さん、父さん、また出た。また出た。』

と叫んだ。楯井さんは急に後を振りかえると、今度は少しはなれた切株の上に、やはり前と同じ火の玉が青白く光っていた。楯井さんは、また静かに歩いて行くと、その切株の側まで行って、例の棒で叩きつけた。火の玉は、またはっと消え去った。

楯井さんは、それを三度くりかえした。そして三度目からもうその火の玉は出なかった。

楯井さんは小屋に入ってからも、別に驚いた様子も見えなかった。火の玉だけで気持を悪くしたのは、かえって楯井さんのおかみさんであった。しかし、おかみさんはすぐにそれを忘れてしまったように、床に入った。

間もなく楯井さんも床に入ったが、彼は少しもねむれなかった。楯井さんの心では、慥かにあの火の玉は、無残に殺された山崎の人々のたましいに違いないと思った。