我が家の楽園

石田氏は、喧嘩をするつもりなのか、ひどく刺激的な微笑をしてみせた。

「特にひどいというところが、あまりにも、ありすぎるんでねえ」

調達局は、逆らわない。まるく熟した、下町風の笑顔でうけた。

「どうか、どんどん、おっしゃって……片っ端から、サラサラッと記録していきますから」

「待ってください。その前に、改変にたいする、補償の原則や、事例をうかがっておきたい」

石田氏は、そこのソファに掛けろと、官僚の横柄な身振りをしながら、

「家のものも、いろいろとお聞きしたいことがあるらしいから……」

「われわれとしては、お家族連れでお出でくださるほうが、ありがたいので……ご婦人の方は、悪くされたところよりも、よくなっているところを、よけいに発見してくださるんです……いま洋館のほうへいらした、黒い服を召したお嬢さまも、なかなか面白いところを見ていられました」

「黒い服？　……それは、ちがう。私の家族は、ここにいるだけだ……つかぬことを伺うようだが、ここには、どういう連中が住んでいたんだね？　私のほうには、シュラー・ハークネスというひとがいたことがわかっているが、そのほかに……」