断橋奇聞

年少安ぞ能く仙を慕わざらん

一語三生縁已に定まる

錦片をして当前に失わしむること莫れ

世高はその詩を施十娘の店へ持って往った。

「お婆さん、どうかこれを届けてください、そして、お嬢さんから返事をもらってください、後でうんとお礼をしますよ」

老婆はその詩を袂へ入れ、花粉や花簪児の荷を持って劉家へ往った。そして、勝手口から入って夫人に言った。

「昨日、お嬢さんに、佳い花簪児を選んでいただきましたが、今日はそれよりも佳い品が見つかりましたから、持ってあがりました」

老婆はそう言って夫人の前をつくろって、秀英のいる楼上へ往った。楼上には秀英が榻の上に横になっていた。老婆はずかずかとその傍へ往った。

「お嬢さん、昨日は失礼いたしました」

老婆は袖の中からかの詩を出して秀英の手に置いた。秀英はそれに眼をやった。

「佳い詩だわ、ね、え」

「どうか、それに次韻してくださいまし、あの方がそれを待っておりますから」

秀英は詩から眼を放してにっと笑った。

「私にはできないのだもの」

「そんなことをおっしゃらずに、願います」

「そう」

秀英は傍の箱のなかから自分で繍をした汗巾を出してきて、それに筆を染めた。