旧主人・芽生

やがて、思いついたように馬の傍へ馳寄（かけよ）って、力任せに手綱を引手繰（ひったく）りましたんです。

「こんな目に逢ったのも汝（うぬ）のお蔭だ」

凡夫の悲しさ、源はその日のことを馬の過失（せい）にして、さんざんに当り散した。丁度、罪人を撻（むちう）つ獄卒のように、残酷な性質を顕したのです。馬に何の罪があろう。しかし畜生ながらに賢いもので、その日の失敗（しくじり）を口惜（くちお）しく思うものと見え、ただ悄々（しおしお）として、首を垂れておりました。二重※（ふたえまぶち）の大な眼は紫色に潤んで来る。幽（かすか）に泄（もら）す声は深い歎息（ためいき）のようにも聞える。人間の苦痛（くるしみ）ですら知られずに済む世の中に、誰が畜生の苦痛を思いやろう。生活（いき）て、労苦（はたら）いて、鞭撻（むちう）たれる――それが畜生の運なんです。馬は不平な主人の後に随（つ）いて、とぼとぼと馬小屋の方へ帰って行きました。好な飼料（かいば）をあてがわれても、大麦の香を嗅（か）いで見たばかりで、口をつけようとはしませんでした。

むしゃくしゃ腹で馬小屋を出まして、源は物置伝いに裏庭へ廻って見ますと、家には誰も居りません。