旧主人・芽生

見上げれば、ちぎれちぎれの綿のような雲も浮んで、いつの間にか青空になりました。

ああ朝です。

男山、金峯（きんぷ）山、女山、甲武信岳（こぶしがたけ）、などの山々も残りなく顕れました。遠くその間を流れるのが千曲川の源。かすかに見えるのが川上の村落です。千曲川は朝日をうけて白く光りました。

馬上のお隅は首を垂下げておりましたが、清（すず）しい朝の空気を吸うと急に身体を延して、そこここの景色を眺め廻して、

「貴方（あんた）、お願いでごわすが、爰（ここ）から家へ帰って下さい」

と言われて、源は呆（あき）れながらお隅の顔を見上げました。

「折角、爰まで来て、帰ると言う馬鹿が何処にある」

「私はどうしても平沢へ行きたくないような心地（こころもち）がして……気が咎（とが）めてなりゃせん」

「お前はどうかしてるよ。今、爰から帰って何になるぞい。自分の身体が可愛（かわいい）とは思わねえかよ」

「噫、私は死んでもかまわない」

「何？　死んでもかまわない？」と源は首を縮めて、くすくす笑って、「ふふ、馬鹿も休み休み言え。こんな蕎麦も碌々出来ねえような原の上でさえ、見ろ、住んでいる人すら有るじゃねえかよ。