智恵の一太郎

学生服を着た少年が、遠ざかって行く汽車を見おくりながら、話しかけました。この少年はおなじみの一太郎君です。話しかけられたおじさんは、いつも一太郎君におもしろい理科の話をして下さる、あの農学博士の伯父さんです。一太郎君は久しぶりに田舎の伯父さんのお家をたずねて、二人で近所に出かけた途中なのです。

「うん、ずいぶん早いね。汽車にくらべると、僕たちがこうして歩いているのは、兎と亀どころじゃない、兎とカタツムリほどのちがいがあるね」

伯父さんはそう答えて、線路にそったたんぼ道を歩きだしましたが、しばらくすると、ふと何か思いついたように、一太郎君の方をふりむいて、こんなことをいうのでした。

「汽車はずいぶん早いが、その汽車よりも早いものが、まだいろいろあるね」

「ええ、あります。自動車、飛行機、ロケット、それから……」

「それから？」

「あ、そうだ。それから、大砲のたまです」

「うん、大砲のたまは、飛行機よりも早いね。それから？」

「えーと、それから……」

一太郎君は、そこで行きつまってしまいました。その外に汽車より早いものなんて、ちょっと思い出せなかったのです。

「思い出せないかい。