暗黒星

そして、あの内証話のような笑い声を立てた。

しかし、伊志田氏はその怪物を捉えることができなかった。

黒いやつはピストルをつきつけて、老人のような笑い声を立てながら、立ちすくむ伊志田氏を尻目に、悠々と部屋のそとへ姿を消してしまった。そして、書生たちが現場に駈けつけたころには、例によって、怪物は蒸発したかのごとく影も形も見せないのであった。

ある夜ふけ、伊志田氏が何か妙な物音に、ふと眼を覚ますと、寝ているベッドの下から、黒い影のようなものが、スーッと這い出してきて、覆面の頭をこちらに向けて、嘲けるような笑い声を立てた。

またある時は、伊志田氏の書斎の入口の、ドアの上の通風窓に、黒い人影が猿のようによじのぼって、そこからじっと部屋の中を見おろしていた。

一郎青年はたまらなくなって、ある日、病院の明智小五郎に電話をかけた。

「先生、助けてください。僕はもうどうしていいかわからなくなりました」

彼は電話口で悲鳴を上げた。その声には何かしら狂気の前兆のようなものが感じられた。

「あいつがまた戻ってきたんだろう」

明智の静かな声が聞こえた。傷もほとんど癒えて、もう電話をかけられるようになっていたのだ。