松林蝙也

「――馬鹿者め」

蝙也は右手に持った脇差を拭いながら、腹立たし気に呟いた、――と廊下を転げるように近寄って来て、

「――先生！」

と云う者がある、――見ると、後手に縛められたまま、猿轡を外して、髪を振乱した女……思いもかけぬ町であった。

「おお、おまえ、どうしてここへ」

「や、山根のために、他国へ連れて行かれるところでございました」

「そうか」

蝙也は手早く女の縛めを解放つや、

「武太夫の手引をする者が仙台にあると聞いたが、それでは山根のやつだったのか、――それにしても俺を斬ろうなどとは見下げ果てたやつだ。どこも痛めてはいまいな？」

「はい。中庭にいるところを、いきなり猿轡をかけられ、どうしようもなくここまで担ぎこまれましたが、幸い怪我はございませぬ。今宵のうちにあの椙原という者と連立って江戸表へ出立と聞き……どうなることかと生きた心はございませんでした」

「間に合ってよかった。――人眼については面倒だから、おまえは裏へでもぬけて先に帰っているがよい、俺もすぐあとから帰る」

「では――お先に……」

町はすぐに裏梯子のほうへ去った。

椙原武太夫は伝右衛門の手で縛りあげられていたし、彼の誘拐してきた娘も無事で部屋にいた。