樅ノ木は残った

「彼はそういう人間だ」

――一家ぜんぶが心服しきってるようです。

「彼はそんなふうに人を深入りさせる男だ」

――それだけでございます。

「待て、くみはなんの用があって来た」

――忘れておりました、昨夜あの方の御内室が出府されたということです。

「原田の妻がか」

――くみはそれを知らせに来たのです。

「彼の妻がなんで出て来た」

――くみの申すには、江戸で良医の治療をうけるためだと申しておられるが、病気のようにはみえないということでした。

「彼は知らなかったのだな」

――知っているようには思えませんでした。

「おれは彼の妻を知っている」

――はあ。

「あれはいまの玄蕃の姉に当っている、茂庭家の娘だ、おれは松山の館で、まだ少女だったあれを見た、顔だちの美しい賢い娘だった」

――私はまだおめにかかったことはございません。

「どういう供立だ」

――中黒達弥という若侍と、ほかに二人ということで、供立は略式のようでございます。

「もちろん無届けであろう」

――糺しましょうか。

「みていよう、いそぐことはない、但し網の目からもれぬようにしろ」

――湯島へ人を増しましょうか。

「必要に応じてやれ、よほど気をつけぬとさとられるぞ」