橋の下

五

「こんどはゆっくりお話をうかがいたい、席を設けますが、来て下さいますか」

「いや」と老人は微笑した、「おぼしめしはかたじけないが、この御城下には少し長くお世話になりすぎました、じつは今日にもここを立とうと思っていたところです」

「お立ちになる」

「ひとところに長くいると、その土地の情がうつります」と老人は云った、「人にも、町にも、川にも草木にも、路傍の石ころにさえ、はなれがたい思いがしてくるものです、いや、この御城下には少し長くいすぎました、もうおいとまをしなければならないと思います」

五

若侍は刀を腰に差しながら、いかにも心のこりらしく云った。

「ではせめて、今夜だけでもここにいてくれませんか、私だけではなく、私の友人もいっしょに、もういちどお話をうかがいたいのですが」

老人は微笑した。もう若侍の白装束には眼もくれず、なにやらたのしいことでもあるかのように微笑し、二度、三度と頷きながら、穏やかな声で云った。

「ではそう致しましょう」

「きっとですか」

「そう致しましょう」と老人は云った。

若侍は老人の眼をみつめた。

――この人はいってしまうな。

と彼は思った。