橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

になったといううわさが、人から人へつたわって、朝から晩まで患者がたえず、今では博士も、ろくろくからだのやすまるひまとてもないのです。

「これじゃあんまり繁昌しすぎて、ちとありがためいわくのようだね」

と、夫人をかえりみて、悲鳴をあげられたくらいでした。

いま看護婦から、このふしぎな患者のしらせをうけられて、このへんの貧しい百姓たちのうちでも、ことにみすぼらしい老婆で、このビショビショ雨のふる晩に、単衣もので赤ン坊をおぶってきたときいては、じぶんのつかれも忘れて、心から気のどくに感じられました。

「よし、すぐにいくよ。……だいぶうすら寒いようだから、部屋をあたためておくように……」

「まァ、かわいそうに、そんなにぬれてるの？」

と、夫人も美しい眉をひそめました。

しかし、博士や夫人のこんなやさしい心づかいも、それはまだこの老婆をひと目も見ていられないからで、その老婆というのは、はたして博士夫婦が、これほど憐みをかけるにふさわしい人間だったのでしょうか？

ただ、老婆の正体を、するどい嗅覚で見やぶったらしい五郎丸だけが、つながれながらも、あいかわらず猛りたっているらしく、また家人に警戒をうながすように、しきりに遠ぼえしているのが夜のしずけさをやぶって、ぶきみにきこえてきました。