水中の怪人

「そう云えば僕にも少し見おぼえがある」

文吾が宙をにらむようにして、

「たしか製図部にいた男だ。去年なにか失策をして追い出されたのだと思うが……」

「職工服を着ていたじゃないか」

「あたし船室に入るわ」

良子は急に立ち上がった。

「なぜさ、どうしたの？」

「なんでもいやよ、噂をしているところへ河童が出るなんて云ったじゃないの。気味が悪いから入るの」

「案外臆病ですね」

文吾がそう云って立ち上った。

「じゃあ船室まで送って行きましょう」

文吾は良子の腕をとって船室へ入った。――上甲板の特別室である。じゃおやすみと握手をして、扉の前から文吾が甲板の方へもどろうとすると、いま船室へ入ったばかりの良子が、

「――平林さんッ」

と叫びながらとび出して来た。

「どうしたんです？」

「だれか、だれかこの船室に入ったわ……」

蒼くなって震えている良子を見て、文吾は急いで船室の中へ入っていった。

船窓があいている。そして寝台から床の上へかけて、ぬれた大きな足跡が入乱れているのである。それは人間のものではなかった。長い指と指とのあいだに、蹼のあるのがはっきりと分る。――ひと口に云えば蛙の足を大きくしたのに似ていた。