浮かぶ飛行島

「ええ、二十ノット、出ました」

彼は落着いた語調で、伝声管の中に報告をふきこんだ。

諸君、このものしずかな東洋人は、一たい何者であったろうか。

怪東洋人

まっ暗な南シナ海の夜であった。

文明の怪物ともいうべき飛行島は、いま波濤を蹴って、南へ南へと移動してゆく。

飛行島の前後左右は、それをまもる艦艇がぐるっととりまき、一片の浮木も飛行島に近づけまいとしている。

空には、空軍の精鋭が、かたい編隊をくんで、もし空から近よる敵機あらば、何国のものたるをとわず、一撃のもとに撃ちおとしてくれようと、ごうごうと飛びつづけている。

飛行島は、だんだんにスピードを上げていって、いまや時速二十ノット！

夜間のこととて、わずかにもれる光に、舷側の白い波浪や艦尾に沸くおびただしい水沫、それから艦内をゆるがす振動音などが乗組員たちの耳目をうばっているにすぎないが、昼間だったら、まさに言語に絶する壮観であったに違いない。

飛行島を動かしている機関部の諸エンジンは、すこぶる好調であった。これでゆけば、最大スピードの三十五ノットを出すことも、さほど難しくはなかろうと思われた。