海底都市

二十年たったら、僕はこんなきざな男になるのかと思うと、おかしくて、笑いがとまらない。

笑っているうちに、また気がついたことが一つある。

（とにかく僕はもう二十年後の世界へ来てしまっているんだから、その気持になって万事しなければならない。あの老ボーイに対しても、こっちはお客さまで、大人だぞというふうに、ふるまわなければいけない）

それはちょっとむずかしいことであったが、この際もじもじしていたんでは、みんなにあやしまれて、かえって苦しい目にあわなければなるまい。

「やあ。わしはちょっと町を見物したいのである。誰か、おとなしくて話の上手な案内人を、ひとりやとってもらいたい」

「はあ」と老ボーイは、しゃちこばって、うやうやしく返事をした。

「それからその案内人が来たら、すぐ出かけるから、乗物の用意を頼む」

「はあ、かしこまりました」

「それだけだ。急いでやってくれ」

「はあ。ではすぐ急がせまして、はい」

老ボーイは部屋を出て行こうとする。そのとき僕は、また一つ気がついたことがある。

「おいおい、もう一つ頼みたいことがあった」

「はい、はい」

「あのう、ちょっと腹がへったから、何かうまそうなものを皿にのせて持ってきてくれ」