海底都市

どんどん柱が立ったところで、それを横につらねて、堅固な壁が出来ます。そうして一区画ずつ出来上ると、こんどは排水作業をやります。壁の下部に排水孔がありますから、そこから海水を押出すのです。ああここに工事のあらましを書いた図面がありますから、これをごらんなさい」

タクマ少年は、やすんでいる起重機の上にのっていた青写真をとりあげると、僕に見せてくれた。なるほど、その図面には、今少年が話をしてくれたとおりの、大胆きわまる大深海の工事が略図になって、したためられてあった。

「すばらしい着想だ。が……」

僕は、あとの言葉をのみこんだ。

「だが、どうしました。どこかおかしいですか」

少年は、すっかり僕を田舎者にしてしまって、おとなしくその相手になってくれる。前のように、僕がとんちんかんなことをいっても、あざ笑うようなことはなくなった。

「つまりだね、棚を海中に横につきだすという考えはいいが、その棚を横につきだすにはたいへんな力が要るよ」

「それはわけなしです。原子力エンジンでやればいいですからね」

「ふん、原子力エンジンか。なるほど。しかしだ、棚を海中へにゅうと出す。すると棚と、われているこの地下街の壁との間に隙間が出来るだろう。