海神に祈る

「それがなかなかそういきませんから、漁師は昔から貧乏と相場が定まっておりますよ」

「そうか、そうかも知れん」

一行は室津の部落を離れて浮津の部落へかかっていた。其の時、右側の漁師の家から小さな老人が出て来て空を見た。

「さにしがせりよる、朝のうちに一網やろうか」

それは地曳網を曳こうと云っているところであった。そして、権兵衛と総之丞が近ぢかと寄って往くと、老人は驚いたようにして家の内へ入って往ったが、家の中から、

「普請方のお役人が帰よる」

と云う声が聞えた。総之丞は笑った。

「御存じでございませんか、今の男は、夫役に来て縄を綯うておりました者でございますが」

「そうか気が注かざったが、彼の鼻のひしゃげた老人か」

老人かと云うなり権兵衛は体を崩して倒れてしまった。総之丞は驚いて駈け寄った。

「如何なされました」

権兵衛は右脇を下にして倒れていた。

「一木殿、気を確に一木殿」総之丞は蹲んで権兵衛の肩へ手をかけて、「如何なされました」

権兵衛は体をくねらすなり俯向きになった。

「五体が痺れた」

「痺れた、御病気でございますか」

「病気かも知れんがおかしいぞ」

「何か食物の啖いあわせではございますまいか」