火縄銃

「証拠？　ホウ、そんな珍らしい証拠があれば是非見せて頂き度いね。だが、明日とはどうしてなんだね」

「それには重大な意味があるのです。明日にならなければお見せする事が出来ないのです。兎も角明日一時にここへ来て下さい。屹度御得心のゆく証拠をお見せします」

「真逆冗談ではあるまいね。よろしい、明日一時だね」

「しかし、若し明日雨天か、少しでも曇っていたら駄目だと思って下さい」

「ヘエ、曇っていてはいけないのかね」

「そうです。今日の様に晴天でなければ証拠はお目にかけられないのです。アア、それから御出の時に必ずあの火繩銃を持って来て下さい」

「仲々難しい条件ですね。では、明日の日を楽しみにして、今日はこれで失礼しよう」

刑事は捨台詞ともつかず、そう言い捨てると、妙にニヤニヤ笑い乍ら出て行った。刑事が出て行くと、橘は私に向って、

「田舎刑事奴、今度は僕を疑い初めたナ」

と呟いた。田舎刑事ならず共、私も実は橘の言動があまりに意表外なので、橘の言葉を疑わずにはいられなかった。

橘の言う証拠とは、いったい何を指して言うのだろう。

「君、証拠って、いったい何を言うんだい？」

そこで、私がその事を訊くと、橘はさも事もなげに言うのだった。