無系統虎列剌

コイツには弱ったね。大酒を飲む人や、胃の悪い人の中にはここで……ハハア……そうかと首肯く人が居るかも知れないが、天性の下戸で、頗る上等の胃袋を持っている吾輩には、全く見当の付けようがないのだ。つまり大酒飲の習慣に対する高等常識が、その時の吾輩にはなかったんだね。

大約三十分間も、その瓶と睨めっくらをしてボンヤリ考えていたっけが……。

それから途方に暮れたまま、来るともなく台所に来て水甕のまわりを見廻しているうちにヤットわかったね。水甕の上の杓子や笊を並べた棚の端に、重曹の瓶と匙が一本置いてあるんだ。

そいつを見ると疑問が一ペンに氷釈したよ。何でもない事なんだ。

吾輩は直ぐに西木家を出て程近い警察の横の斎藤家を訪うた。刺を通じて斎藤の後家さんに面会すると劈頭第一に質問をした。

「……大変に立ち入ったお尋ねごとですが、お亡くなりになった御主人は、お酒を呑み過ぎられますと、酒石酸と、重曹を一所にお口に入れて、水を飲んで大きなゲップを出される習慣が、お在りになりはしませんでしたか」

後家さんは痩せぎすの色の青い、多少ヒス的な感じのする品のいい婦人だった。可愛そうに最早チャントした切髪姿で納まって御座ったが、吾輩の奇問には流石にビックリしたらしく眼をパチパチさせたよ。