煩悩秘文書

祖父江出羽は――あれは、藩地は、たしか遠州相良――。」

「は。石高二万八千石、江戸の上屋敷は、神田一番原、御火除地まえにござります。」

そう答える大次郎の顔を、法外はじっと見据えて、

「大次――！」

「は。」

「そちは、なんじゃな。」――と法外先生、ぐっと声を落としてさし覗くように、「復讐を企ておるな、出羽に対して！」

「いや、これは先生のお言葉とも覚えませぬ。」大次郎は、あわてて、「いかに恨みに思えばとて、相手は一藩の主、手前は郷士上りの一武芸者、竜車に刃向う蟷螂のなんとやら、これでは、頭から芝居になりませぬ。あは、あはははは。」

法外老人は、例の、冷やかな眼でにっこりして、

「隠すな、大次郎。」

美しい顔を義憤に燃やして、千浪も傍から、

「おんなの口を挾む場合ではございませんが、及ばぬながらもお懲らしなさるが武士の意地――本懐とやらではないかと思われますけれど。」

血の気が引いて、氷のように澄んだ大次郎の眼に、突然、大粒の涙がきていた。

「わたくしに、姉がひとりございました。ひとつ上で、当時二十一――柴刈り姿が出羽守のお眼にとまって、猟りの人数が下山のとき、お側に召されて引っさらわれました。