牡丹灯籠　牡丹灯記

と、女は揮り返って笑顔を見せた。彼は女と己との隔てが無くなったように思った。

「燈籠を見にいらしたのですか」

「はい、これを伴れて見物に参りましたが、他に知った方はないし、ちっとも面白くないから帰るところでございます」

女は無邪気なおっとりとした声で云った。

「私は宵からこうしてぶらぶらしているのですが、なんだか燈籠を見る気がしないのです、どうです、私の家は他に家内がいませんから、遠慮する者がありませんが、すこし休んでいらしては」

「そう、では、失礼ですが、ちょっと休まして戴きましょうか、くたびれて困ってるところでございますから」

と、云って燈籠を持った少女の方を見返って、

「金蓮、こちら様でちょっと休まして戴きますから、お前もお出で」

少女は引返して来た。

「直ぐ、その家ですよ」

喬生は己の家のほうへ指をさした。少女は燈籠を持って前に立って往った。二人はその後から並んで歩いた。

「ここですよ」

三人は喬生の家の門口に来ていた。喬生は扉を開けて二人の女を内へ入れた。

「あなたのお住居は、どちらですか」

喬生は女の素性が知りたかった。女は美しい顔に微かに疲労の色を見せていた。