獏鸚

帆村は、決戦の演ぜられているという江東を余所に、自宅の机の前に座って、三原玲子が間違えて喋ったという例の台辞を、譫言かなにかのように何遍も何遍もくりかえして呟いた。――暗号といえば「獏鸚」のことなど、すっかり忘れたように見えた。「どうしても、この文句の中に、暗号が隠れていなければならない。こいつはきっと、あの江東のアイス王の巨人金庫を開く鍵でなければならぬ！」

そういう信念のもとに、帆村は世間のニュースを耳に留めようともせず、只管にこの暗号解読に熱中した。――その間、江東のアイス王の金庫はいくたびとなく専門家の手で、ダイヤルを廻されたり、構造を調べられたりしたが、大金庫は巨巌のようにびくりともしなかった。

そのうちにも、暁団の捜査が続けられたが、彼等は天井裏から退散した鼠のように、何処へ潜んだのか皆目行方が知れなかった。

そうなると得意なのは黄血社の連中だった。

ダムダム珍は、例の巣窟に党員中の智恵者を集めて、鳩首協議を重ねていた。秘報によると、それは暁団の不在に乗じて、警戒員の隙を窺い、例の金庫から時価一億円に余るという金兵衛の財宝を掠める相談だとも伝えられ、また予ねて苦心の末に手に入れた暁団の秘密を整理して当局に提出し、一挙にして暁団を地上から葬ろうという相談だとも云われた。