生死卍巴

「さよう、貴所様と同じようにな」

「誰が最初に手に入れるやら。まず愚老でござろうな」

「はてね、少しあぶないもので。某が勝つでござりましょうよ」

「愚老の方が眼が高い」

「が、某といたしましては、彼の故国を知っております」

「ほほう。亜剌比亜をご存知なので」

「いかにも某存じております」

「ふうむ」と老武士は呻き声を上げたが、すぐに、そいつを引っ込ませると、別のことを云い出した。

「愚老の方が財力がある」

すぐに中年の武士が答えた。

「健康はいかがで健康はいかがで？　某の方が健康で厶」

「が、愚老には権勢がある」

「某にも権勢はござりますよ」

「どのような種類の権勢やら」

「命知らずの部下がおります」

「浪人であろう。食い詰め者であろう」

「もっともっとあくどい奴らで」

「ほほうさようか、何者かな？」

「放火、殺人、誘拐、詐欺――と云ったような荒っぽいことを、日常茶飯事といたしている、極めて善良な正直者たちで」

「なるほど」と老武士は苦笑いをしたが、

「愚老の背後楯は少しく違う。大名衆や旗本衆で」

「大名衆や旗本衆？」

中年の武士は迂散くさそうに、老年の武士の顔を見たが、

「失礼ながらご老人には、いかようなご身分でありますかな？」