生死卍巴

（急がなければならない、急がなければならない）

で、茅野雄は足を早めた。

こうして二里あまりも来ただろうか、峠の道が丁寧にも三つに別れた地点まで来た。

（さあ、どの道を行ったものであろうか、ちょっとこれは困ったことになったぞ）

で、茅野雄は足を止めた。

不思議な老樵夫

一本の道は少しく広く、他の二本の道は狭かった。

（城下へ通う道なのだから、相当に広い道でなければならない――この広い道がそうなんだろう。高山へ通っている道なんだろう）

こう茅野雄は考えて、その広い道へ足を入れた。

と、その時一人の老人が、狭い方の道の一本から、ノッソリと姿を現わした。かるさんを穿いて筒袖を着て、樵夫と見えて背中に薪木をしょって、黒木の杖をついていた。

「ああこれ爺ちょっと訊きたい」

茅野雄はそれと見てとって、確かめて見ようと思ったのだろう。後戻りをして声をかけた。

「高山のお城下へ参るには、この道を参ってよろしかろうかな？」

こう云って広い方の道を指した。

と、老樵夫は冠り物を取って、コツンと一つ頭をさげたが、つくづくと茅野雄の顔を見た。

「へい、高山へいらっしゃいますので」

「さよう、高山へ参る者だ。