痀女抄録

なんだったら、母さんがお願いしてみて……」

「そんなこと、母さん」

出しぬけの大声に、母親はびっくらした。

「それかって、お前……三年もの間かよいつめた甲斐がないじゃないかねえ。それに、加福さんだって、あんなに力を入れて下すったんだし、折角の手なんだからねえ」

「でも、そんなこと……」

寿女は本当に困りきった顔で、寸時母親を見戌っていたが、直ぐまた針にかかって、夢中になって縫い続けた。

仕立物を届けに湯島まで行った間に、母親の容態が急変して、医者が駈けつけた時には、もう、こと切れていた。

前夜、久しぶりで晴ればれした顔で牀の上に起きなおって、

「もう、大ぶんに快いから、きょうは一枚縫い上げるよ」

と、きかぬ気をみせて、絽縮緬の座敷着を手にとっていたが、片袖を縫いかけて、針をおいた。

「どうも、顔が重たくってねえ」

そして、しきりに両手で撫でたりしていたが、

「あとは明日のことにしようかねえ。意気地のないがおったらありゃしない」

と、弱く笑いながら寿女の手をかりて横になった。浮腫んで大きくなった顔のことを、母親は、こんなふうに呼び慣わしては、独りで可笑しがっていた。