禰宜様宮田

ウムッ！　ウムッ！

と満身の力をこめて擦っている。

青ざめた、けれどもどうあってもこの男を生かさずにはおかないぞというような、堅い決心を浮べた彼の顔は、平常に似合わずしっかりとして見える。

心から調子の揃った四人の手は、やがてだんだん若者の生気を取り戻し始めた。

呼吸が浅く始まる。

紫色だった爪に僅かの赤味がさして、手足にぬくもりが出る。

おいおい知覚されて来た刺戟によってピリピリと瞼や唇が顫動する。

やがて、ちょうど深い眠りから、今薄々と覚めようとする人のように、二三度唇をモグモグさせ、手足を動かすかと思うと、瞬きもしないで見守っていた禰宜様宮田の、その眼の下には、今、辛うじて命をとりとめた若者のみずみずしい眼が、喜びの囁きのうちに見開かれた。

この瞬間！

禰宜様宮田は、自分の体の中で何かしら大した幅のあるものが、足の方から頭の方へと一目散に馳け上ったような心持がした。

そして、彼のいい顔の上には、しん底からの微笑と啜泣が一緒くたになって現われた。

「はあ、真当なこった。

若けえもんあ死なさんにぇわ……なあ……」

今までただの一度でも感じたことのない歓喜と愛情が、彼の胸には焔のように燃え上って来た。