落武者日記

「わたくし本当にはらはら致しました」

娘は男と並んで歩きながら詫び言をうち消すように云った。

「あなたさまは、治部の殿さまのお行方を御存じないはずでございましょう……それなのに、あんなに幾度も知っているとおっしゃって。もし、拷問などにかかったらどうあそばすおつもりでございました」

「……ああ云うほかに言葉がなかったのです」

祐八郎は苦く笑いながらいった。

「さむらいともある者が、しかも戦場で、自分の主君をみうしなった、ゆくえを知らぬと云うことができますか。……たとえ責め殺されても、知らぬとは云えないことです」

「まあ……わたくし、気付きませんでした」

娘は武士の生きかたの厳しさに、いまさらながら驚きと尊敬とを感じた。

「そのお立派なお覚悟が、こうして無事に出ておいでになる元だったのですね。もうこれで安心でございますね、お約束どおり、わたくしの家へおいでくださいますでしょう？」

「あなたの家へ？」

祐八郎は振返ったが、すぐ元気な声で、

「そうです、まいりましょう」

と云って笑った。

「この傷では動きがとれません、しばらく御厄介になって、百姓のお手伝いでもするとしましょう」