街はふるさと

なぜなら彼には答えずに、チラと目を光らせて、放二に向って話しかけたからである。

「北川さんとおッしゃいますわね」

「ええ」

「北川……放二さん？」

「そうです」

放二もいぶかしそうであったが次の問いは唐突だった。しかし礼子の声は静かで、

「梶せつ子さん。御遠縁とか、そうでしたわね」

「ええ。血のツナガリはありませんが、親同志が親しかったのです。同窓ですか」

「私の？」

「ええ」

「同級生？」

「え？　同窓ですか」

「フフ」

放二は他意なく応答しているが、見ている長平はイライラした。奥歯にもののはさまった、じらされる不快さだ。青木もそうだったがと考え、夫婦は悪い癖が似るものだ、別居なんて、たいがいに、止すがいゝや、と思うのだ。

「同じ学校の卒業生ですか」

長平がたまりかねて放二にかわって大声できくと、

「あら。大庭さんまで。同級ときいては下さらないわね。私、そんな婆さんかしら。あの方は、おいくつ？」

「満ですと、二十九です」

礼子は素直にうなずいて、

「女の五ツは男の十以上に当るらしいわ」

と、つぶやいたが、それにつけたして、事もなげに言った。

「梶せつ子さんは、青木の新しい恋人なんです」