街底の熔鉱炉

褪紅色の蕾。緑の葉。緋の花。――クレエム・ペエパァの安っぽい造花であった。

「それはそうだけれど、そんなことをしていて掴まらないのかしら？」

「そこが職業だもの。掴まってばかりいたら、職業にならないじゃないの。小父さんなんかも（掴まらなけりゃあ、やるがなあ……）って言っているんだけど、小父さんのような野呂間なんかにはとても出来やしないんだよ。」

「でも、随分変な職業もあるもんね。そりゃ、わたしの職業なんかも、随分変なものには違いないけど……」

「働いてお金を取って来る分に、何だって同じことさ。自分の好きなことばかりしていちゃ、お金にならないんだから。」

「それでは、わたしなんかも、肩身を狭くしていなくたっていいわけね。――じゃ、威張って帰るわ。」

房枝は赤い緒の下駄を持って、裏口から表玄関へ座敷の中を横切った。

「もう帰るの？　遊んで行けばいいのに……」

「こうして、小母さんの家から出て行くと、誰が見たって、小母さんのところへ遊びに行っていたのだと思うでしょう？　ねえ！」

彼女は格子戸に掴まりながら朗かに微笑んで出て行った。

二

房枝は三日過ぎると、また同じ家に雇われて行った。