親しい友人たち 山川方夫ミステリ傑作選

サンバードは、ボーモンの目をのぞきこんだ。

「でたらめにはだまされませんよ。教授」

「でたらめだと？」

ボーモンは、いきまくように真赤な顔になって、さも可笑しそうに失笑した。

「でたらめは君だ、サンバード君。あれが十七世紀以前の美術品だと？　バカをいっちゃいけない。それでも、君は美術史の教授なのかね？　あれはトロブリアンド諸島では、どこにでもざらに見られる酒瓶の一つだ。嘘だというのなら、行ってみたまえ。あんな壺は軒なみにゴロゴロころげている」

「……トロブリアンド諸島ですね？」

サンバードはいった。しまった、という表情でいっそう顔に朱を注ぐと、ボーモンは彼の目を睨みつけた。やがて、仕方がない、というふうに手をひろげた。

「……よろしい。見たまえ、好きなだけ」

サンバードは、夢中で扉をひらき、書棚の白い壺に突進した。

「すばらしい、すばらしい壺です！」

両手で撫でまわし、喰い入るようにみつめながら、彼は叫んだ。

「そうかね、そんなにいい壺かね」書斎の入口で、ボーモンは無感動な声でいった。「じゃ、君にだけ、ときどきこの壺を見にくるのを許してあげることにしよう。そうでもしないと、君は盗みだしかねないようだからな」