貸間を探がしたとき

二

ほんとうに、そんなことが、この世の中にあるのだろうかと思った。

一、二年後であった。私は、其処を通ると二階家が見えなかった。垣根などが新しくなっていた。その家は、壊されたものと思われた。

二

私は、この世の中に「妖怪」の存在を否定する何ものも自から有しないかわりに、また、「妖怪」の存在を肯定するに足る程の実験にも触れて見ないのだ。けれど、「妖怪」以上の恐怖すべき光景に接することがないではなかった。

この一つも、やはり、学生時代に、貸間をさがした時に見た、光景の一つである。

関口の滝の附近に、黒く塗った壁板には、武者窓が附いている、古くからの家があった。しかし、それが外部から見ても陰気な二階建になっていた。一軒の前に「あきま」の紙札が貼られていた。

私は、こごんではいらなければならぬ、くぐり戸の外から、「ご免下さい」と案内を頼むと、「なにご用ですか」と、つんけんどんな、婆さんの声が内からした。そして、誰も出て来なかった。

私は、最初の印象が、すでによくないと思った。しかし、こちらから案内を頼んだ上は、仕方がなく、

「あきまを見たいのですが」と、言った。