道標

その道の前途は、伸子にとって空白だった。そのことが伸子に明白に意識されるばかりだった。伸子が口を開こうとした瞬間、

「ぶこ！」

低い迫るような素子の声が先をこした。

「なに考えてる――」

複雑なこころもちを云おうとしていたその出鼻をくじかれて、伸子は言葉につまった。

「――当てて見ようか」

素子のなめらかな小麦肌色の片頬に、不自然な片頬笑みがあらわれた。

「いままでぶこが考えなかったことを考えてる――ちがうかい？」

亢奮を強いて抑えているような素子の声音や凝視が、伸子を警戒させた。

「そうかしら……でも、どうして？」

「はぐらかさなくたっていいだろう」

そう云いながら、素子は椅子のなかで膝を組み重ねている体の重心をぐっと落すようにした。

「率直に云ったらどんなもんだい。いつだってぶこは正々堂々がすきなはずだったじゃないか」

まごつきをあらわしている伸子の顔を素子はくらいつくような眼で見据えた。そして、ふん、というように顔をそむけ、その顔をもどして、

「わたしへ遠慮はいらないよ」

と云った。

「そんなに咲き揃いたいんなら、さっさと咲き揃ったらいいじゃないか。――さいわい、ここなら、内海君とちがった男たちもいるんだから」