違う平八郎

「聞けば元、丹羽長秀殿の家臣、つまり陪臣であったものを、新たに御直参としてお召出しになったそうだが、伊勢合戦には余程の手柄をおたてなすったのだろうな」

「我等寡聞にして――」

と次の一人が畳みかけて、「一向にその次第を存ぜぬ、後学のため手柄の様子を承りたい」

「一番槍か、一番首か、それとも一番乗りか精しくお話し願おう」

ごくりと唾をのむ平八郎の様子を見て、彼等の態度は益々傲慢になった。

「さあお始めなさい、御謙遜には及ばぬ」

「我等も幸運にあやかりたい」

「お聞かせ願おう」

「それとも小姓などに手柄話はなさらぬというお積りか」

「それなら我等にも覚悟がある」

「決して、――」

平八郎はもう頬を赧くしていた。「決して左様な訳ではない。手柄と申したところで、実は、いや、お話し申す程の事もなく」

「話す程の事もない――！」

小姓たちは押返して、

「一番槍も一番首もないというと、では兜首の二三級と云うところか」

「それとも又……」

図に乗って詰寄ろうとした時、

「お止め！」

と鋭く遮りながら、一人の美しい姫が小姓たちと平八郎のあいだへ入って来た。――お寧々様である。眉が吊り、濡れた黒玉のような双の眸子は怒りに燃えていた。