金魚売り

そのとき、十二、三になる少年が、とある一軒の家から飛び出してきて、いきいきとした目でおじいさんを仰ぎながら、

「金魚を見せておくれ。」といいました。

おじいさんは、おとなしい、よい子供だと思いましたから、

「さあ、見てください。」と、答えて、おけをおろして見せました。

少年は、二つのおけの中にはいっている金魚を熱心に見くらべていましたが、おじいさんが別にしておいた、弱った金魚へ、その目を移したのです。

「この円い、尾の長い金魚をくださいな。」と、子供はいいました。

「坊ちゃん、この金魚は、いい金魚ですけれど、すこし弱っていますよ。」と、おじいさんは、目を細くして答えました。

「どうして弱っているの？」

「長い旅をして頭をおけで打って疲れているのですよ。」

おじいさんは、やさしい、いい子供だと思って見ていました。

「僕、大事にして、この金魚を飼ってやろうかしらん……。」

「そうしてくだされば、金魚は喜びますよ。」と、おじいさんはいいました。

子供は、円い尾の長い、赤と白のまだらの金魚を買いました。そのほかにも二、三びき買って家の中へ入ろうとして、

「おじいさんは、また、こっちへやってくるの？」