雪の国と太郎

そして家に帰ると四人はそろって太郎を征伐するのだといって出かけました。しまいには四人のほかにも年下の七つ八つぐらいの子供が三人も四人も後からついてきたのであります。しかるに太郎のほうはいつも一人でありました。太郎は路のまん中に立って勇敢に戦いました。こちらは、たとえおおぜいであったけれど、だれひとりとして進んでいって太郎と組み打ちをしようというほどの勇気のあるものはなかったのであります。

ある日のこと、こちらのおおぜいのものは、隣村の方へ出かけてゆきました。けれど、いつもそこに立って、こちらを向いておおぜいを迎えている太郎の姿が見えなかったのであります。

「どうしたんだろうね、太郎が見えないよ。」

と、甲がいいました。

「どこかに隠れているんだろう。」

と、乙がいいました。そして、いつまで待っていても太郎の姿が見えませんでした。その日はそれで帰りましたけれど、また明くる日になっても太郎の姿が見えませんでした。学校へいっても、また家へ帰ってから出かけていっても、ついに太郎の姿は見えなかったのです。

子供らは口々に、どうしたのだろうといっていました。するとそこへ、隣村から見なれない男の人が子供らの遊んでいるところへやってきて、