顎十郎捕物帳

「さあ、どうかな……ともかく、そいつは、間もなくここへやって来る」

「ここへ……あの、やって来ますか」

「女だ……まず、芸者かな。……その証拠を見せてやるから、もう一度、長火鉢のそばへ寄れ」

ひょろ松を長火鉢のそばへすわらせ、じぶんは立ちあがって、行灯をすこし上手へ移し、

「こうすると、火鉢の灰の中に、なにかキラリと光るものが見えるだろう。……ほじくり出して見ろ」

ひょろ松は、いきなり手を突っこんで灰の中から光るものをつまみあげ、

「お、こりゃア、銀簪！……角菱と三蓋松を抱きあわせた比翼紋がついております」

「ちょっと詮索すりゃア、すぐ持ちぬしが知れる品。……どうしたって、このままに放ってはおけまい」

「なるほど、千賀春は鬘下地。……こりゃア、千賀春のものじゃありません……それに、こうして脚をしごいて見ると、指にべっとりと髪油がつく。たしかにきのう今日のもの。……すりゃア、こりゃアお言葉どおり、たしかに来ます」

やや遠い露路口で、かすかに溝板がきしる音がする。

二人は目を見あわせると、銀簪をもとの通り灰の中へ投げいれ、行灯を吹きけして勝手へはいり、障子のかげで息を殺す。