首頂戴

「うむマァざっと然ういうことになる」

「お名残りおしゅうございます」

「泣きもしまいが、泣いては不可ない」

「泣けと有仰るなら泣きますとも、泣くなと有仰れば耐えます」

「祝って貰わなければならないのだよ」

「では笑うことにいたしましょう」

「ナニサ故意とらしく笑わないでもよい」

「では無表情でおりましょう」

「そいつだ」と乞食微笑した。「ああそいつだよ。無表情がいい。……墨をお摩り、何か書こう」

蒔絵の硯箱が側にある。その横に短冊が置いてある。

乞食スラスラと認めた。

「読んでごらん唐詩だ」

「風蕭々易水寒シ」

「壮士一度去ッテ復還ラズ」

膝元に青竹が置いてある。取り上げた乞食、スッと抜いた。

「怖くはないかな、村正だ」

春陽にぶつかって刀身から、ユラユラユラユラと陽炎が立つ。

「怖いお方もございましょう、妾は怖くはございません」

乞食、刀を見詰めている。

「鍛えは柾目、忠の先細く、鋩子詰まって錵おだやか、少し尖った乱れの先、切れそうだな、切れてくれなくては困る」

ソロリと納めると膝元へ置いた。

「華やかな行列が通るのだ。ああ然うだよ、江戸へ向かってな。が、ナーニ見たようなものだ。