黄泉から

三

おばあさまの琴爪というのは、琴古の名人だった光太郎の祖母が死ぬとき、これはおけいに、といって遺したものだった。

光太郎がどうしたんだとたずねると、あなたはもう日本へ帰っていらっしゃらないでしょうから、きょういただいておかないと、もういただけなくなってしまうからといった。

「お客さまでございます」

という声がした。おどろいて顔をあげると女中さんが立っていた。

「だれだい」

「あの、二十二三の若いお嬢さまでございますが」

光太郎は、えっといって椅子から立ちあがった。

三

玄関へ出てみると、眼に張りのある、はっきりした顔だちの、いかにもお嬢さんと呼ぶにふさわしいような品のいいひとが立っている。

「失礼ですけど、こちらさま、もと銀座にいらした魚返さんではございませんかしら」

とたずねた。

光太郎がそうだとこたえると、やはりそうだったわ、とうれしそうに口の中でいった。

居間へ通ると、千代は日本人にしては長すぎる脚を斜に倒すようにして椅子にかけて、

「あたくし、もと銀座におりました今屋の伊草のもので、千代と申しますんですけど、こんどニューギニアから帰ってまいりましたので、おけいさんのこと、すこしお話しもうしあげたいと思って、それで、お伺いしましたのよ」