黄金仮面

「このアトリエには、わしの命より大切なものがあるのだ。傭人達では信用が出来ません。是非お前に番をして貰わねば」

雲山氏はいつもそんな風に云っていた。

「その大切なものというのは、お父さまのお刻みになった仏像のことですか」

令嬢が尋ねると、

「それもそうだが、もっともっと、命に換え難いものがあるのだ。お前に云った所で分りはしない。兎も角、お客さんであろうが、召使であろうが、わしの留守中は決してアトリエへ入れてはならぬ。まして夜中に泥棒でも忍び込む様なことがあったら、必ず枕もとのベルを鳴らして傭人を呼び集め、泥棒を追払ってくれなくてはいかん」

雲山氏はくどくどと注意を与えた。

「マア、何て疑い深いお父さまだろう」

絹枝さんは口にこそ出さね、心では、我親ながら、余りの猜疑心を浅間しい様に思ったが、父の云いつけにはそむかれぬ。雲山氏が旅をする毎に、淋しさをこらえて、召使達から遠く離れた、一軒家みたいな洋館のベッドにやすむことにしていた。

その夜、絹枝さんは、何故か妙に眠れなかった。

「あすはお父さまがお帰りなさる。そうすれば、こんな淋しいベッドにやすまなくともよい」