黄金仮面

あの玉の彫刻は、全部で十六箇あります。ところで、暗号にある数字は、六、二、十一、三の四種で、どれも十六以下です。この数字は、夫々マントルピースの彫刻の玉の順位を示しているものではないでしょうか。

イヤ、必ずしも、そうではないかも知れません。渦巻が曲者です。六と二の間にある渦巻は右巻き、十一と三の間にあるのは左巻きです。これは若しかしたら、あの玉を、右に廻し、左に廻すことを暗示しているのではないでしょうか。

六番の玉を右へ、十一番の玉を左へ廻せということではありますまいか。

すると、二と三は、どちらへ廻すのかしら。アア、そうだ。これは玉の順位を示すのではなくて、廻す度数を記したものかも知れぬ。六番目を右へ二廻転、十一番目を左へ三廻転。そうだ、どうもそうらしい」

明智は語りつつ、彼の見事な推理を進めて行った。

数字と妙な記号の図

成程成程、六番目の玉を右へ二度、十一番目を左へ三度とは、うまい考えだ。

そこで明智は、紙片を片手に、ツカツカと暖炉に近づき、先ず右から始めて六番の玉型の彫刻を、グッと廻して見た。廻る廻る。彼の想像は適中したのだ。次に、十一番目の玉を左へ三度、グイグイと廻したかと思うと、カタンと妙な音がして、突然、暖炉の横の板壁が、音もなく観音開きになって、そこにポッカリと大きな黒い穴が開いた。