黒田如水

それらの情報は白銀屋新七や加藤八弥太を通して細大となく、

「何日何刻に。西門の守りは誰。北門は誰」とほとんど筒抜けに知ることができた。もちろん獄中の主人がなお健在でいることもわかっていた。

けれどただ一つ皆目知れないことがあった。それは新七の義妹の於菊の消息である。村重や室殿に従って、尼ヶ崎城へ移った形跡もないし、城内にもすがたが見えないというのである。

「ことによると、発覚して、不憫なことになり終ったかも知れない」

と同志たちはひそかに語っていた。新七には気の毒にたえないので、彼の前ではなお何もいわずにいたが、新七自身も、それは諦めてしまっているもののようであった。

そして恰度、十月十六日の夕も、その新七が来合わせて、

「十八日の夜更を計って、城内の中西新八郎以下の人たちが、城を開いて織田勢をいちどに招き入れると、両者のあいだに、万端の密計がむすばれたようですから、お望みを達する日も、あと二日、それまでは敵にさとられぬように、お辛くとも此寺でじっとご辛抱して下さい」

などと一同をよろこばせ、また呉々も念を押して町へ帰って行った。それが宵の戌の刻ころだったのである。