黒襟飾組の魔手

「そら行って捉えろ！」龍介が叫んだ。

脱兎のように跳び出す壮太、今まさに逃げようとする怪漢の後ろから、襟髪をむんずと掴んで、

「えい！」肩にかけて投げようとした、とたんにどこから出たか二人の怪漢、あっ！　と見る間に、後ろから太い洋杖のような物で、壮太の頭を殴りつけた。

「うっ！」と、呻いて倒れる壮太。

「やっ※(感嘆符二つ、1-8-75)　畜生やったな※(感嘆符二つ、1-8-75)」と叫びざま、飛鳥のように跳び出した龍介。が※(感嘆符疑問符、1-8-78)　しかしいつ誰がかけたか足下に張られた罠、足を巻かれてずでんと倒れる。とたんにシュッという音がして、水のようなものが顔にかかった。

「あっはははは」と笑った三人の怪漢は、闇の中へ走り去った。その中の一人、子爵邸から忍び出た小さいのが、あの混血児少年であるのを龍介は見逃さなかった。

「畜生、ひでえめに会わしやがった」壮太が起きてきて、龍介の足から針金を解きながら云った。

「ねえ、坊っちゃ――じゃねえ春田さん、奴等ぁ何か水みてえなものを私にぶっかけましたぜ」

「あれは水じゃない、エーテルという麻酔剤だ、あれだけ嗅げば二日くらいは眠りっ切になるんだ」