あなたも私も

「それじゃ、話が遠いから」

芳夫のほうへ陰のない笑顔をむけると、坂田は、うしろの脇卓の端に肱をかけ、長々と足をふみのばした。そのひとらしい自然さがあって、そんなようすも、無礼には見えなかった。

「ここで結構……さっそくですが、有江さんの伝言というのは、どういうことでしたか」

由良は、子供にでもいうような調子で、なだめにかかった。

「有江さんの伝言もそうだけど、このあいだのおわびに、ごいっしょに夕食でも……」

坂田は、ありありと迷惑そうなようすになって、

「ありがたいですが、電話でも申しあげたように、メチャメチャにいそがしい仕事をかかえているので……それに」

強い目つきで、部屋のなかを見まわしながら、

「ここはアメリカ人のやっている店だそうですが、こういう環境に、馴染めないほうなもんだから」

「あら、そうなの」

由良は、大袈裟におどろいてみせた。

「長らくアメリカにいらしたということですが、そんなアメリカぎらいなんですか？……そうと知ったら、おもてなしの方法もありましたのに」

口先のお愛想でつなぎながら、由良は、いきなり本題にはいった。

「有江さんのお手紙には、あなたのことが、くわしく書いてありました……カルフォルニヤの鉱山学校を卒業して、ニュウ・メキシコの鉱山で働いていらしたのだそうですね」