とむらい機関車

タンクとの間へ大の字に跨った。

「さて。これから始めます。先ず私を、この事件に於ける不幸な第一の被害者、土屋良平君と仮定します。そして、タンク機関車73号に給水するため、土屋君は頭上に恐るべき装置があるとも知らず、この通りの姿勢を執って、ここにぶら下っているこのズック製の呑口を、こちらの機関車のサイド・タンクの潜口へ向けて充行い、給水タンクの開弁を促すために右掌でこの鎖を握り締めて、この通りグイと強く引張ります――」

喬介は本当に鎖を引張った。すると撥形鶴嘴は恐ろしい勢で、柄先を中心に半円を空に描きながら、喬介の後頭部めがけて落ちて来た。と、喬介は素速く上体を捻って、左手に持っていたスコップを、恰度頭の位置へ差出した。

ジーン――鋭く響いて、スコップは私達の前へ弾き落された。私達は一様にホッとした。……

やがて、見事に検証を終えた喬介が、機関車を帰して、両手の塵を払いながら私達の側へ戻って来ると、チョビ髭の助役が、顫え声で、すかさず問い掛けた。

「じゃあ一体、貴方のお説に従うと、犯人は何処から来たのです。道がないじゃあないですか？」

「ありますとも」

「ど、どこです？」