はたし状

――だがどんな幸福も決して永遠ではない、人間は不幸や悲嘆かられることはできない。

それが逃げ道であるかのように、第二はこう自分に云いながら家の門をはいった。

「藤島からしのさんがみえていますよ」

着替えを手伝いながら母が云った。第二はなにか聞き違えたと思った。だが一時間ばかりまえにしのが来たこと、一生の大事だからぜひ会いたい、会わないうちは帰らないと云い張ったことなど、母は声をひそめるようにして云った。

「第さんにはお悪いと思ったけれど、一生の大事といえばむげにも断われないし」

「――会いましょう、どこにいるんです」

常の袴を穿きながら第二は云った。

「母さんのお客間だけれど」こう云って母は不安そうにこっちを見あげた、「――なにかそんな、間違いのような事でもあったんですか」

「たいした事じゃありません、あとで申上げます」

食事をしてからにしたらと母はいったが、第二は茶を一杯飲んで、内客の間へいった。

しのは火桶から離れた位置に坐っていた。第二は冷やかな眼で、無遠慮に彼女を見た。しのは豊かに肉付いた。あの頃のどこか子供っぽい、育ちきらないような感じはもう少しもない。