わが町

「――とにかくその写真預っときます」

次郎は写真をうけとって、

「――早い方が良いでしょう。明日までに引伸してあげますよ。夕方渡してあげます」

きびきびした東京弁で言った。

「はあ、おおけに」

「どこが良いかな」

「……？……」

「中之島公園が良いだろう。中之島公園で渡してあげます。来られますか」

次郎はちょっと考えて、そう言った。

君枝は急に珈琲のストローから口をはなして、次郎の逞ましい顔を見上げ、そこに何か異性を感じた。

「はあ、でも……」

十三、七つの子供の頃ならともかく、お互い成長したふたりが、公園などで会うのは大それたことのように思われ、きゅっと心の姿勢が窮屈になった。

君枝は自動車の案内係をしている旨を言い、

「今日は公休でっけど、明日は……」

勤めがあるから出られないと下向くと、次郎は、

「でも、仕事は夕方までで済むんでしょう？」

はきはき言った。圧されて、

「はあ、五時に交替ですねん」

「そんなら、五時半頃来られまっしゃろ？」

次郎の大阪弁が君枝の固い心をいくらかほぐした。

「そら、行かれんことあれしめへんけど……」

「そんなら、待ってます」

次郎は伝票を掴んで、