オシャベリ姫

本当の赤い唇なのでした。

「アレ」

と叫んで姫は飛びおきました。

「あなたのお口は本当のお口……」

こう叫びますと、その若い人は白い歯を出してニッコリ笑いました。

「ハイ、私はこの国のあわれな片輪者です」

「まあ……あなたが片輪者ですって」

と姫は又ビックリして尋ねました。若い人は静かな声でこう答えました。

「そうです。この国は口なしの国と云いまして、この国中の人はみんな口が無いのです。鳥でも獣でも虫までもそうなので、声を出すものは一つもありません。雷と、雨と、霰と、風と、水の音――そんなものしかきこえないのです。それは昔この国中の人があんまりオシャベリだったからです」

「まあ……オシャベリなのにどうして口が無くなったのでしょう」

と姫はあんまり不思議なお話なのに驚いて、眼をまん丸くして尋ねました。

若い人はそのわけを話しはじめました。

「それはこういうわけです……昔、この国中の人は何でも見たことやきいたことを、ひとにお話しすることが好きでした。そうしてお話の上手なオシャベリの人ほどみんなから賞められましたので、だれもかれもおもしろいお話をしよう。みんなビックリするようなオシャベリをしよう、しようと思いました。