キャラコさん

一分ほど考えたのち、キャラコさんは、四人にくっついてゆくことに決心した。

こういうすぐれた仕事に、じぶんも参加することができると思うと、たいへんうれしかった。

須走の村へつくと、四人は手分けして買物をはじめた。キャラコさんは、そのちょっとの暇を利用して、すぐそばの茶店で、山中湖ホテルにいる立上氏にこんなふうに手紙を書いた。

あたしは、いま、生まれてはじめといっていいくらい、つよく、感動しています。

ここまでくる途中で、四人の人と道連れになり、その人たちといっしょに、これから丹沢山の奥へ行くことに決心しました。

これから始められようとしているのは、たいへんに意義のあることで、あたしが、いくぶんでもそれに助力できることを、心から光栄に思うようなそんな、立派な仕事なのです。あたしのことはどうぞ、心配しないでちょうだい。

三

鉱山番が寝泊りしていたバラック建ての小屋は、あわれなようすで崖の上に立ち腐れていた。

扉などはとうのむかしになくなって、板敷きの床のあいだから草が萌えだし、枠だけになった硝子窓を風が吹きぬけていた。

小屋のなかへはいると、四人の一行はすぐ背嚢をおろし、うす暗い蝋燭の光をたよりに、探鉱や分析試験のこまごました器械を組み立てはじめた。