キャラコさん

みなの眼が、じっとレエヌさんを眺めている。さすがにレエヌさんもいにくくなったと見え、椅子から立ちあがると、扉のところで、憎悪をこめた眼つきでキャラコさんのほうをふりかえって、

「ミリタリズム！」

と、聞えよがしにつぶやいて、出て行った。

これは、すこしひどい。

みなが、ハッとしたようすで、キャラコさんのほうをぬすみ見る。

キャラコさんは、のんびりした声で、いう。

「もし、負けていたら、あたしだったら、もっと腹を立てかねませんわ。……負けるって、あたし、ほんとうに嫌いよ。……ほらね。……レエヌさんのおっしゃったことは嘘じゃないわ」

これで、ピエールさんがわびなくともすむことになった。アマンドさんが、遠くから、感謝と敬意のまじった眼ざしでキャラコさんにうなずいてみせる。

元気のいい、がむしゃらなところもありそうなこの娘が、どんなこころでこんな不当な侮辱を忍んでいるのか、それがよくわかる。そのうえこのちっぽけな娘は、社交馴れた、最も聡明な夫人ほどにもうまくやってのける。ふしぎな娘だと思って、四方からキャラコさんをみつめはじめる。

またとつぜん扉が開いて、エステル夫人が、はばのあるがっしりした肩をそびやかすようにしてはいってきた。