キャラコさん

……おやおや！　ところで、どうやらあたしも泣いているようなんです。

「お坊ちゃん、だいじょうぶよ。家へ行って取って来ますわ。なんでもないのよ、そんなこと。……さあ、笑って、ちょうだい」

人差し指の先で、涙の玉をすくってやって、あたしが、そういいますと、少年は、急に元気になって、

「ああ、ボク、助かった。……じゃ、すぐ帰って来てね。どうぞ、一分で帰って来て、ちょうだい」

「すぐ帰ってきますわ。……きっちり、一分でね！」

料理場を飛び出すと、まるで巫女のように宙を飛んで家へ駆けてゆき、お台所から鶏卵と水飴と乾杏子をひっ攫って、えらい勢いで駆け戻って来ました。

粉を捏ねて、その中へ乾杏子を押し込み、焼き皿に牛酪を塗って、キチンとお菓子を並べ、それから、厳かな手つきでそれをテンピの中へいれました。

テンピの扉が閉まろうとすると、少年は、感きわまって、

「捏粉菓子さん！」

と、大きな声で、別れを告げるのでした。

ジュウジュウと牛酪の焦げる音がきこえ、ふんわりした甘い匂いが、部屋の中に漂いはじめますと、少年は、我慢しきれないように喉を鳴らしながら、いくども水を飲みにゆきました。